福島なら先進的なことができる

アサノさんが故郷の福島市に戻り、活動拠点を立ち上げたのは2009年。「大学では３年間、古民家の研究をしていました。毎年、研究対象の島根県を訪ねていましたが、すでに日本全体の人口減少で建物自体が余り、地方では、都市開発のUターンの流れができていたんです。東京で何かを作ることよりも、人口が少なく、古民家がたくさんある福島だからこそ、世界に向けて先進的なものが作れるのではないかと考えました」。
特別な空間は、建物だけでは構築できないと考えたアサノさんは、業種を限定せず、『福島』という地域を限定した環境のデザインをしようと決意。建築をはじめ、グラフィックデザイン、コミュニティーデザインやプロダクトデザインを手がけます。
アサノさんの事務所の屋号は、BHIS（ビューティー・ハッピー・アイランド・スタジオ）。福島県のキャッチコピー、『うつくしま、ふくしま』をかたちづくりたいというモットーの表れでした。
アサノさんは、地域で活動をするにあたり、SNSの活用やパブリシティを計画、情報発信を意識的に行います。2010年には地元誌や新聞にコラムを掲載したり、取材を受けるなど、地元での基盤づくりも順調に積み上げていきました。福島で手掛けた最初の作品、『環境の棚』の展覧会が行われたのは2011年3月。テレビ取材で「大きな地震でもなければ3月13日には放送です」と言われたことが、今でも印象に残っているのだそうです。

自然との融合、古民家の暮らしのデザインなど、地域にあるものをいかす提案をしてきたアサノさんは地元福島市にある飯坂温泉に親しみを感じています。「観光客と地域の人が混ざり合っていて、外湯の鯖湖湯（さばこゆ）で地元のおじちゃんと仲良く話せる。そのコミュニティにすっと入れるのは飯坂ならではだと思います」。
人との輪のなかに、地元の良さを感じるとアサノさん。「福島市に帰って来たとき、右も左もわからない状態でした。なのに、人の顔がしっかり見えるおつきあいができる。業種を超えた、横断的なつながりが続いているのは、すばらしいこと」。アサノさんにとって大きかったのは、若い世代を応援する年長者の存在でした。「上の世代が下の世代のために動いている姿が、とてもかっこいいと思いました」。現在、福島学院大学で非常勤講師を務めるアサノさんも、若い世代の未来を考えて、活動をしている大人の一人です。